Tiga harta telah ditemukan di perairan Velen, tetapi Geralt masih mencari jawaban tentang Ciri. Setelah Sunken Treasure, Queen Zuleyka's Treasure, dan Sunken Chest, Geralt kembali mengikuti petunjuk yang ditinggalkan Hendrik. Laporan mata-mata itu menyebut Bloody Baron sebagai orang yang pernah menerima Ciri di bentengnya.
Malam menyelimuti jalan ketika Geralt menunggang Roach menuju Crow's Perch. Di depan, jembatan kayu membentang menuju gerbang bermenara, dengan rumah-rumah beratap jerami di balik pagar runcing. Selama ini, Geralt mengenal pengaruh Baron melalui kabar warga dan anak buahnya. Sekarang Geralt mendatangi pusat kekuasaan itu untuk mendengar sendiri apa yang diketahui penguasanya tentang Ciri sekaligus melihat orang di balik julukan Bloody Baron.
 |
| Jembatan kayu membawa Geralt menuju pusat kekuasaan yang disebut dalam laporan Hendrik. |
Pilihan Lama di Gerbang Crow's Perch
Setelah melewati gerbang luar, Geralt masuk ke permukiman. Untuk menemui Baron, ia masih harus melewati penjagaan berikutnya di sebuah gerbang berjeruji. Di sana, salah seorang penjaga merasa pernah melihat wajah witcher berambut putih yang berdiri di hadapannya.
Penjaga itu segera ingat dari mana ia mengenal Geralt. Mereka pernah berjumpa di Inn at the Crossroads, dan Geralt membelikan mereka minuman.
 |
| Salah seorang penjaga mengenali Geralt sebelum mengingat pertemuan mereka di Inn at the Crossroads. |
Saat bertemu anak buah Baron di Inn at the Crossroads, Geralt menawarkan minum dan menjaga pertemuan tetap damai. Percakapan itu berakhir tanpa pedang ditarik. Saat itu, Geralt belum tahu bahwa pertemuan tersebut kelak memudahkannya masuk ke Crow's Perch.
Geralt membenarkan bahwa pencariannya membawanya kemari. Mendengar jawaban itu, penjaga menyuruh Lodrin membiarkannya masuk. Tidak ada uang yang diminta dalam percakapan tersebut. Jeruji terangkat, dan jalan menuju Baron terbuka.
Para penjaga masih mengingatkan bahwa jumlah mereka lebih banyak. Geralt boleh masuk, tetapi orang-orang Baron tetap mengatur pergerakan pendatang di dalam benteng.
Pasukan yang Bertahan Setelah Kekalahan
Seorang Sersan mengambil alih dan mengantar Geralt menemui Baron. Sebelum berjalan, ia menegaskan bahwa kedatangan ini tidak boleh menimbulkan gangguan. Geralt mengikuti di belakangnya, melewati jalur di antara rumah, pagar, dan bangunan benteng.
 |
| Setelah akses diberikan, Sersan mengantar Geralt melewati permukiman menuju tempat Baron berada. |
Dalam perjalanan, Geralt menanyakan apakah mereka sebelumnya prajurit Temeria. Sersan mula-mula menjawab bahwa itu bukan urusan Geralt. Ketika Geralt menyebut kemungkinan desersi, jawabannya berubah. Menurut Sersan, pasukan Temeria sudah tidak ada lagi.
Ia kemudian menjelaskan pilihan yang mereka hadapi setelah dikalahkan pasukan Nilfgaard, yang disebutnya Black Ones. Mereka bisa mencoba menjalani kehidupan biasa, atau terus melawan bersama para gerilyawan sampai mati demi Temeria. Perlawanan masih merupakan kemungkinan, tetapi Sersan dan pasukannya kini bertahan di bawah komando Baron.
Ketika Geralt bertanya apakah Baron adalah komandan mereka, Sersan mengiyakan. Struktur komando masih bertahan di Crow's Perch, meskipun Sersan berbicara tentang tentara lama seolah sudah menjadi masa lalu.
Di sepanjang jalan, kehidupan sehari-hari terus berlangsung. Seorang lelaki bekerja pada tiang kayu. Di sisi lain, terlihat kesibukan bengkel beserta perlengkapannya. Orang duduk di dekat bangunan, sementara penjaga berdiri tidak jauh dari mereka. Cahaya api menerangi bata, balok kayu, dan jalan papan yang dilalui Geralt.
 |
| Kehidupan sehari-hari berlangsung di antara penjagaan, bangunan benteng, dan tempat orang bekerja. |
Phillip Strenger di Balik Julukan Bloody Baron
Di halaman tempat Baron berada, Geralt mendapati suasana yang lebih santai. Phillip sedang bersama tamu berseragam Nilfgaard. Ia bahkan memperagakan beberapa langkah tarian dengan seorang perempuan di dekat meja. Percakapan mereka berakhir ketika tamunya memilih pergi. Phillip masih sempat menawarkan agar ia tinggal untuk minum teh.
 |
| Pertemuan pertama memperlihatkan Phillip di tengah urusannya dengan tamu dari pihak Nilfgaard. |
Kehadiran para tamu itu mengingatkan pada percakapan dengan Sersan. Menurutnya, pasukan mereka pernah dikalahkan Nilfgaard. Kini Geralt melihat komandannya menerima tamu dari pihak yang sama. Pertemuan itu mengisyaratkan hubungan praktis, tetapi rincian dan batas hubungan tersebut belum dijelaskan kepada Geralt.
Phillip sendiri tampil mencolok dengan pakaian merah di atas zirahnya. Tubuh besar, janggut lebat, dan gerak tangannya mudah menarik perhatian. Pakaian itu membedakannya dari para penjaga di gerbang tanpa menghapus kesan seorang prajurit.
Geralt datang dengan sejumlah keterangan tentang orang ini. Ia sudah mengenal julukan Bloody Baron dan melihat sendiri bagaimana warga bereaksi terhadap anak buahnya. Dalam catatan yang ditemukan di rumah Hendrik, mata-mata itu bahkan menyebutnya Drunken Swine. Sebutan terakhir merupakan penilaian Hendrik, dengan nada merendahkan yang jelas.
Geralt juga telah melihat pengumuman tentang Tamara Strenger, putri Baron yang dilaporkan hilang dan diduga diculik. Penyebab hilangnya Tamara belum diketahui Geralt. Pengumuman itu belum cukup untuk menjelaskan kehidupan pribadi Baron.
Ketika Phillip mengeluhkan tamu yang pergi tanpa tinggal untuk minum teh, Geralt menegaskan bahwa ia tidak datang untuk mengobrol. Baron segera beralih ke urusan serius. Ia mengatakan sudah tahu siapa Geralt dan mengapa witcher tersebut datang. Phillip kemudian membawa Geralt ke dalam untuk melanjutkan percakapan.
Dua Julukan di Satu Meja
Di ruangan yang diterangi api, Phillip mencari botol dan menawarkan minuman. Geralt menerima, lalu Baron menuangkannya. Suasananya lebih akrab dibandingkan saat pemeriksaan di gerbang.
Saat hendak bersulang, Phillip menyebut Foltest yang sudah mati serta keberadaan Natalis yang tidak diketahui. Ia bertanya untuk siapa orang Temeria yang setia harus bersulang sekarang.
Bekas prajurit Temeria itu kini mempunyai benteng dan anak buah serta menerima tamu Nilfgaard. Ia masih menyebut kesetiaan kepada Temeria saat bersulang, tetapi bagaimana ia menempatkannya dalam hubungan yang sekarang dijalaninya belum dijelaskan kepada Geralt.
Dalam perkenalan resmi itu, keduanya juga menyebut julukan masing-masing. Phillip menyebut namanya, lalu mengeluhkan orang-orang yang memanggilnya Bloody Baron. Geralt membalas dengan cara serupa. Ia adalah Geralt of Rivia, yang oleh orang-orang disebut Butcher of Blaviken.
Keduanya mengetahui bagaimana sebuah nama dapat mendahului pemiliknya dan membentuk penerimaan orang lain. Percakapan itu memberi mereka satu titik temu tanpa menyamakan riwayat atau tindakan masing-masing.
Baron bahkan mengatakan bahwa mereka berbicara karena ia mengetahui siapa Geralt. Di gerbang, kenangan tentang minuman memudahkan jalan Geralt. Di hadapan Phillip, reputasinya membuka percakapan, tetapi keterangan tentang Ciri tetap berada pada tuan rumah.
Ketika Phillip Menyebut Ciri
Phillip sempat menanyakan kesan Geralt tentang Velen. Geralt menjawab tanpa berpura-pura menyukainya. Pembicaraan mereka menyentuh rawa dan sulitnya menemukan orang yang hilang di wilayah itu, sebelum Geralt kembali meminta Phillip membicarakan pokok persoalan.
Baron akhirnya menyebut nama yang selama ini menjadi pusat pencarian. "Ciri. Itu sebabnya kau datang, bukan?"
 |
| Phillip menyebut Ciri secara langsung, membawa percakapan menuju tujuan utama kedatangan Geralt. |
Menurut Phillip, Ciri tiba beberapa waktu lalu dalam keadaan kelelahan dan terluka. Ia menggambarkan kedatangan itu dengan bahasa yang kasar dan bersahaja.
Geralt sudah mengetahui hubungan Baron dengan Ciri dari Hendrik. Kini ia mendengar konfirmasi langsung dari orang yang disebut dalam laporan tersebut, beserta rincian mengenai keadaan Ciri saat datang. Geralt bisa mengajukan pertanyaan kepada orang yang pernah menerima Ciri. Namun, keterangan mengenai luka dan kelelahan itu belum menjawab di mana Ciri berada sekarang.
 |
| Keterangan tentang rawa mengawali kisah yang mulai disampaikan Phillip kepada Geralt. |
Phillip melanjutkan dengan menyebut rawa dalam kisah kedatangan Ciri.